占尽先机！谷歌和英伟达领跑自动驾驶“军备”竞赛

作为未来汽车发展的大趋势，自动驾驶已然成为一大热词，各大老牌汽车厂商、科技公司或是初创企业都已经加入了这场自动驾驶的“军备”竞赛：重金收购Mobileye的英特尔已经跟宝马和德尔福组成联盟；埃隆·马斯克(Elon Musk)的L4级别特斯拉已经上路。如此群雄逐鹿，现阶段尚无法断言谁将是自动驾驶汽车的最后赢家，但就目前的情形看，谷歌Waymo和英伟达（NVIDIA Corporation）都已在核心技术和战略合作方面先拔得头筹。

美国商业杂志福布斯（Forbes）认为，谁能率先树立业内标杆，谁就能在这场竞赛中获胜。多年以来，谷歌Waymo一直在探索研发完整的无人驾驶软硬件技术；而英伟达则拥有优秀的处理器产品，帮助车辆辨别路况并作出反应。波士顿的一家咨询公司预计自动驾驶汽车市场到2035年能达到800亿美金的估值。“合作关系将会是自动驾驶行业中成功的关键，除了汽车制造商和零部件供应商以外，数据提供方、车队运营者、平台开发者也都是非常有价值的合作伙伴。”斯坦福（Stanford University）研究学者史密斯（Bryant Walker Smith）如是说。


就在与优步因为无人驾驶专利的官司打得不可开交之时，谷歌Waymo近日突然宣布同美国第二大打车应用来福车(Lyft)达成合作，未来双方将在自动驾驶项目和产品的研发工作展开协同，将自动驾驶技术带入主流市场，直接把自动驾驶技术拉到应用层面。随着谷歌在美国凤凰城进行自动驾驶的实车试验，谷歌Waymo将会拥有国内最大规模的自动驾驶车队。有传言称，谷歌Waymo还在与本田汽车接触，开拓亚洲市场。此外，谷歌Waymo刚刚同菲亚特克莱斯勒(FCA)签订合同，将会为后者的小型混动货车提供自动驾驶技术支持。


谷歌Waymo自动驾驶硬件布局

“单从技术上说，谷歌Waymo已经遥遥领先于其他人了，”加特纳(Gartner research)分析师迈克（Mike Ramsey）是这样认为的，“早在2009年谷歌就开始研发自动驾驶汽车，并且拥有大量的测试用例和试验数据，这些都是其他人无法比拟的。”


美国凤凰城区的一个家庭使用了一台搭载谷歌Waymo的大捷龙已经近一个月的时间

同样，在一年一度的GPU技术大会上，英伟达教主黄仁勋透露了自己与丰田的技术合作关系，这让他的一大票粉丝为之震惊：除了“核弹级显卡”，英伟达还有更大的野心。英伟达将会为丰体提供Nvidia’s Drive PX计算系统，并利用英伟达人工智能平台的合作研发自动驾驶软件。从去年开始英伟达就开始与诸如沃尔沃、特斯拉、奥迪、奔驰这样的汽车制造商深度接触，并且与采埃孚和博世这样的大型汽车零部件供应商达成合作关系。如此一来，黄仁勋的英伟达自动驾驶联盟便已经初见雏形了。


教主黄仁勋亮相2017拉斯维加斯CES

现在，丰田每年平均在全世界有超过1000万汽车的销量，这让英伟达的地位显得尤为重要。前海纳国际集团（Susquehanna International Group）分析师罗兰（Christopher Rolland）在一份投资者声明书中称丰田联姻英伟达将会获得极大的成功，并将让英伟达成为丰田汽车供应链中的一个关键环节。“作为丰田的一级核心供应商，日本电装(Denso)在自动驾驶领域的进展非常有限，这可能也是促进丰田倒向英伟达的原因之一。”罗兰说道，“虽然日本电装也在推出自己的解决方案，向外界证明自己有Mobileye那样的实力。”


英伟达官网对Drive PX的介绍

罗兰认为，丰田的这一做法是在对英特尔收购Mobileye作出回应。今年，英特尔以150多亿美金收购以色列ADAS技术公司Mobileye，这是今年目前为止，自动驾驶行业内最大手笔的收购案了。

对于基于摄像头原理的汽车级传感器，Mobileye拥有深厚的研发经验；英特尔的处理器水平和资金程度也是不容置疑的。二者双剑合璧，他们的实力自然不可小觑。福布斯资深汽车媒体人Joann Muller认为，英特尔Mobileye联合宝马德尔福将会组成史上的“全明星科技梦之队”，他们共同推出的自动驾驶平台将会被各大厂商广泛接受。


“英特尔Mobileye联合宝马德尔福是个必然结果。” IHS Markit资深分析师称，“集思广益才能创造出更有价值的产品，我确信未来会出现越来越多的科技结盟。”

与此同时，埃隆·马斯克一直没有停下他的脚步，为了使特斯拉产品在未来的一到两年之内能应付大部分路况，并真正实现L5级别自动驾驶的目标，特斯拉最近在频繁地向用户推送更新，来不断升级自己的电动汽车。

特斯拉最新自动驾驶硬件中的一个高分辨率摄像头

优步(Uber)已经广泛吸纳了大量的资源到前沿技术部门，CEO 特拉维斯·卡兰尼克（Travis Kalanick）认为自动驾驶的行业竞争将会是一个长期的“军备”竞赛。无论与谷歌Waymo的官司以何种结局收尾，优步对自动驾驶领域的研发投入丝毫没有减少，并在加拿大设立了一个新的人工智能领域的研究分部。

同样，底特律老大哥通用和初创公司Cruise Automation组成的二人组对外界宣称自己的自动驾驶技术研发进展异常迅猛，计划率先在分时租赁领域推出自己的自动驾驶技术。“业内无法想象的速度”这是Cruise CEO的原话

Argo AI是一家位于匹茨堡的人工智能企业，早在今年初就被福特收购后，将为其开发一款人工智能的虚拟司机系统，以实现福特2021年推出一款全自动无人驾驶汽车的愿景。如果一切进展顺利，福特计划将自己的自动驾驶技术授权给其他的汽车制造商。就在上周，福特将旗下自动驾驶子公司的主管吉姆·哈克特（Jim Hackett）提拔成新任的一把手，并解聘了原来的CEO马克·菲尔茨( Mark Fields)。

一旦时机成熟，福特和Argo AI就要直面以谷歌Waymo为首的各大初创公司的竞争，诸如Drive.ai、nuTonomy、Nuro，以及由前谷歌和特斯拉自动驾驶牛人自己创立的Aurora Innovation等等。

现阶段，真正实现L5级别的完全自动驾驶技术还需要几年时间，我们尚且无法确定谁能优先交卷。但随着谷歌Waymo和英伟达各自的队伍越来越壮大，那个幸运儿或许就会从二者之中诞生。