福特公司正在与加州Ekso Bionics公司合作,测试福特汽车装配外骨骼技术(exoskeleton technology)。该技术可在工人进行抬头工作时为其手臂提供支持,旨在减少在这些情况下受伤的机会。一些福特装配线工人在高空作业期间,每天要抬起手臂约4600次,每年约100万次。以此速度,工人的身体疲劳或受伤率可能会显着增加。
这种可穿戴、无动力技术被称为“EksoVest”,可支持身高在5-6.4英尺(约合1.52-1.95米)的工作人员,并且当其弹簧被激活时,可为每个手臂提供5磅到15磅的可调升力辅助,其重量轻,体积不大,可让工人自由地移动手臂。
与无动力背心一起使用的主要工具具有不同的应用,其中包括根本不使用工具的应用,只需用手操作部件即可。该背心是为了支持工人的手臂的重量而优化的,这样任何抬头工作都不会给工人的肩膀和手臂带来压力。
在联合汽车工人和福特的支持下,EksoVest正在两家美国工厂进行试点,并计划在包括欧洲和南美在内的其他地区进行测试。
EksoVest是福特汽车在装配过程中使用先进技术的最新实例,用于减轻工人的工作负担和事故率。迄今为止,福特人体工程学家已经在全球范围内使用人体工程学技术工具,通过对该项目进行大量投资,不仅实现了工人事故率的降低,而且在人机工程学方面的问题也减少了90%,例如过度的移动、难以执行的手动操作以及难以安装的部件等。