黑莓，曾以其手机业务著称，但在割让了大部分智能手机市场给苹果和三星这些公司后，现在正在将公司的未来赌在盈利性更高的软件制造和移动设备管理业务上。它正在扩大位于渥太华的子公司 QNX 的投入，以专注开发高级驾驶辅助和自动驾驶车辆技术。
QNX 面向工业的软件方案曾被用做开发现在已被放弃的黑莓手机操作系统，在走了这个弯路之后，黑莓目前专注于研究其嵌入式软件系统如何和自动驾驶车辆所需的大量传感器、摄像头和其他部件进行交互。
但是和已经在人工智能和机器学习领域投入巨大且资金量充沛的硅谷比起来，受到更多财务限制的黑莓还没有被视为一个可靠的同伴。
“QNX 正在做的是提供一个基础设施，你可以基于此来建造上层的算法或稳定地从传感器获取数据。” 滑铁卢大学的一位副教授 Sebastian Fischmeister 这样说道，他在 2009 年开始就和 QNX 一起工作。QNX 部门主管 John Wall 在周五的采访中表示，“我们的角色是为这些高性能的计算平台提供软件基础。”
黑莓和滑铁卢大学研究团队在上个月获得了在安大略公共道路上测试林肯汽车自动驾驶相关功能的许可。黑莓公司已经和位于底特律的福特签署了直接合作协议，目标是在 2021 年把自动驾驶汽车推向市场。
John Wall 指出黑莓公司也在和其他“不止一两家”主要的全球汽车制造商进行相似的合作讨论，但他同样表示，“目前热度高涨的自动驾驶汽车技术将会花很长的一段时间才能完全成熟起来”。
QNX 已经为百万级别的汽车提供了信息娱乐和通讯系统，给汽车制造商们提供了一个可选项，让他们可以一窥究竟，看特斯拉、Uber 和 Google 是如何推进其自动驾驶项目的。“如果黑莓可以证明他们有整套并且安全的方案，那么黑莓完全可以主宰自动驾驶汽车操作系统的市场。”Auto Forecast Solutions的分析师Sam Fiorani这样说。
但风险仍然存在，QNX 面对着来自像英特尔这样的芯片制造商的挑战，芯片制造商瞄准的是未来自动驾驶汽车处理器的市场需求。为了销售更多的处理器芯片，他们可能会打折甚至赠送他们自己的防护和安全软件。 “某些这类公司为了追求未来市场占有率可以承受非常大的短期利润损失。” VDC Research 的嵌入技术研究组长 Chris Rommel 指出。
