安全气囊依靠的是化学物质（也称作推进剂）的爆炸来引起气体膨胀，随后气体填充气囊，气囊展开保护乘员，而打开的信号来自于碰撞传感器。而问题就出自于会引起爆炸的推进剂上。高田的安全气囊使用的化学物质含有硝酸铵，这个材料被高田公司认为是预防安全气囊打不开的划时代材料。但是硝酸铵随着时间的推移会老化，随温度变化而膨胀或收缩，硝酸铵片剂最后会碎成粉末，高温或潮湿会加速这个过程。而粉末的燃烧速度比片剂更快，因此，如果安全气囊里的推进剂已经破碎，气囊触发弹开时反应会更剧烈，原先设计的受控爆炸会变成一场真正的爆炸。
由于高田气囊的问题导致多人死亡以及受伤，2014年10月20日NHTSA宣布，因高田气囊可能存在缺陷，将对474万辆汽车展开调查。21日，NHTSA更新了信息，调查总数扩大到610万辆。同年，美国洛杉矶法院又收到了十几起针对高田公司缺陷气囊的集体诉讼，美国国会开始敦促美国司法部对高田气囊公司进行刑事犯罪调查。2014年是一个节点，也就是这一年起，美国国家机构开始对高田调查，这也加速了高田的衰亡。
走到尽头的高田，虽然2016年公司营业收入整体增长了11.7%，但依旧挽回不了败局，一系列的召回以及赔偿追责下，最终，在2017年的6月26日，高田公司在日本正式宣布公司申请破产保护。6月25日，高田美国子公司就已经在特拉华州申请破产保护，其负债高达100亿美元，母公司也已经向东京提交了破产保护申请。高田的破产同时也创下了日本战后最大规模的制造业破产记录。
在2017年中国市场召回987万辆搭载高田“问题”气囊的车辆后，2018年，这一数字还在继续扩大。2018年1月还没过完，国家质检总局缺陷产品管理中心就已经发布了4则关于高田气囊的召回公告，包括特斯拉、雷克萨斯、捷豹路虎品牌，涉及车辆近1.5万辆。而美国市场，包括丰田汽车、本田汽车以及福特汽车额外追加的召回车辆，总数超过136万辆。
曾有业内人士指出，高田气囊安全缺陷波及的车辆在全球范围内总体数量超过12亿辆，在经历从2008年至今持续近十年的召回后，目前仍有近1亿辆装配存在安全缺陷的高田气囊的汽车等待召回，预计全球范围内高田气囊召回事件至少会持续到2019年年底。这也就意味着，召回实施工作的时间周期将会更加长远。在这个切换之间，如何降低事故发生率？“如车辆在发生事故时出现气囊或气体发生器异常破裂的情况，应尽快与生产经营者取得联系，并将有关情况向国家质检总局缺陷产品管理中心进行报告。”
