关于判断一部车安全等级的法门，江湖上门派林立，各有奇招。敲钢板、关车门、上斜坡、看钢梁，一个个颇有专家风范，但说起来依然是扯淡。
美国的IISH在汽车安全方面大名鼎鼎，这是一家非营利性组织，由美国各保险公司出钱养活，干的活儿主要有两大类，一个是搞碰撞测试，一个就是搞汽车安全方面的调查研究。IISH的可信度比较高，不光因为它是非营利性的，更是因为它是由保险公司供养的。拿人钱财，替人消灾，你得帮着保险公司搞明白车辆的安全水平，好让保险公司能赚到钱——安全性差的车就提高费率，否则老是赔车损和车上人员的损伤，搞不好生意就赔了。
IIHS不但搞汽车的碰撞测试，还研究现实中的车祸案例。每隔三四年，这家机构就发布一个车型车祸死亡率的报告，公布各车型的车祸死亡率。具体研究办法大约如此：IIHS以百万辆注册车辆为基数进行计算，得到发生交通事故后驾驶员的死亡数量。如果某车没有达到百万销量，IIHS将会按照比例推算——之所以只研究驾驶员的死亡率，是因为IISH搞不到车上人员死亡的准确数据(从这点来说，IISH还是实事求是的，不会像某些机构那样连车祸死亡数字都瞎编)。
今年初，IISH发布了最新车型车祸死亡率报告（基于2011款车型在2012年度车祸中的表现），从这里边，我看到了关于车型安全的三个基本事实：
从IISH的统计看，车祸死亡率基本上是随着车型的增大而下降。比如说，每百万台注册车辆中，小型车（mini）车祸司机死亡人数为115人，紧凑型车（small）为51人，中级车（midsize）为29人，中大型车（large）为34人，大型车（very large）为24人。
IISH还发布了一个死亡率最高车型统计表，在这个表单上露面的就以小型车和紧凑型车居多。
其实，IISH还搞过“小车撞大车”的碰撞测试，比如“飞度撞雅阁”、“Smart撞C级奔驰”之类，其它机构和厂商也搞过类似的测试。事实证明，“身大力不亏”的道理在汽车圈儿也是通行的，我看过几个视频，smart跟奔驰C级对撞时会连转几个圈，跟S级对撞时直接就会打几个滚儿。小车撞大车，不但看上去很狼狈，车身变形明显也比大车严重很多。
小车跟大车的安全性不是一个重量级，即使同为“五星安全”，“五星”的含金量也大有不同。小车的“五星安全”，只能说是在同级车中安全性比较高，跟高级别的车比起来，还是会很吃亏。
第二个基本事实：新车型比老车型安全。
根据IISH的统计，2012年内，驾驶2011款车型的年平均百万驾车人死亡为28人，相比之下，2009年内驾驶2008款车型的这一数据为48人。
这个结果跟IISH的碰撞测试结果比较同步，汽车碰撞测试的成绩不断提高，现实中新车型车祸中的死亡率也在下降。
IISH分析说，车祸死亡率的下降，跟汽车设计的改进直接相关。这些年，针对各种碰撞测试，汽车厂商不断优化车身结构，不断加装ESP之类的新型安全装备，新款车的安全水平确有提高——虽然碰撞测试被一些人讥讽为“应试”，但这种测试对于汽车安全的进步无疑是一个很好的刺激。
我们在选车时，尽可能选新款的车型；在选新款车时，还要注意识别那些老平台上包装出来的“新款车”，这种车长得模样比较新，但车身结构还是老样子，安全性肯定比不上真正的新款车。
第三个基本事实：SUV已成最安全车种之一。
IISH统计出了死亡率最低的19款车型，其中有14款是SUV，这已经很说明问题了。
让SUV在安全性方面实现华丽转身的灵丹妙药是：ESP。自从这玩意儿上身之后，SUV的翻车率大为下降，原来车身高、自重大导致爱翻车，现在摇身一变，缺点成为安全方面的优点——自重大，在对撞时就占便宜；车身高，对撞时驾驶舱就不容易变形。
