舒马赫是F1历史上最为成功的车手之一，他几乎打破过所有的F1纪录。同时，舒马赫也是一位备受争议的车手，恶意阻挡、危险驾驶等赛场污点，让他饱受指责。下面，就让我们从舒马赫的童年时代聊起。
童年时光及卡丁车年代：穷人家走出的赛车少年
1969年-1978年 4岁开始接触卡丁车
1969年1月3日，迈克尔·舒马赫出生在德国科隆附近的许尔特镇。父亲罗尔夫是个卡丁车爱好者，在迈克尔4岁那年，他将一台小发动机装在一辆废弃的卡丁车上给儿子玩，小迈克尔一下子就对卡丁车着了迷。有一次，迈克尔开着卡丁车在赛道上狂飚，结果一头撞上电线杆，掉下的灯泡碎片将他的膝盖全划破了。因为那次事故，罗尔夫有一段时间都不准他坐进卡丁车，但父亲显然管不住这个小家伙。
舒马赫家并不富裕，为了给迈克尔创造更多玩卡丁车的机会，也为了看住这个“小捣蛋”，罗尔夫在卡丁车俱乐部找到一份出租和修理卡丁车的兼职工作，他夏天在卡丁车场干活，冬天则是一名修烟囱的工人，还得经常上夜班。迈克尔的母亲伊莉莎白在赛道的餐厅打工，因此，总有一双眼睛盯在这个男孩身上。舒马赫家除了迈克尔，还有一个小儿子拉尔夫·舒马赫（1975年6月30日），兄弟俩日后都成为了F1车手。
从拥有第一辆卡丁车开始，迈克尔就展现出在速度方面的天赋。6岁时，迈克尔已经有能力在俱乐部的小型卡丁车比赛中夺冠了，但那时的迈克尔总是皱着眉头，或者离其他小车手远远的。迈克尔常常受到其他孩子排挤，因为他的赛车很糟糕，是罗尔夫用别人不要的旧赛车零件拼凑起来的，他的赛车服也很寒酸，但他却比其他孩子开得快。罗尔夫为了吸引那些富人的孩子来开卡丁车，经常要求迈克尔在赛道上不准超过他们，然而，好胜的迈克尔从小就拒绝妥协。
1979年-1987年 参加各种卡丁车比赛
迈克尔小时候有两个理想，要么成为一名赛车手，要么做一名警察。而按照舒马赫家的经济状况，根本负担不起培养赛车手的费用，但当罗尔夫问儿子为什么想当警察时，迈克尔给出的回答却是：“警察也能把车开得飞快。”幸运的是，迈克尔得到了商人格哈德·洛瓦克的资助。1979年，洛瓦克送给迈克尔一辆全新的卡丁车。之后洛瓦克便带着迈克尔在德国四处旅行，去他们知道的所有卡丁车俱乐部寻找参赛机会。
由于只有年满14岁的车手才能取得德国卡丁车执照参加正式比赛，因此10岁的迈克尔只能作为特邀车手参加俱乐部冠军赛。尽管年纪小，但迈克尔却经常获胜，所以每当迈克尔出现在比赛现场时，其他车手就没有多少热情了。邻国卢森堡把取得卡丁车执照的年龄限制放宽到12岁，所以迈克尔也经常去那个大公国参赛。随着年龄的增大，迈克尔又慢慢学会了摆弄赛车，而且经他改装过的赛车总能开得更快。
迈克尔从小就认为自己不需要偶像或是前进的榜样，但他承认埃尔顿·塞纳是他见过的最好的车手。迈克尔回忆他第一次在卡丁车比赛上见到塞纳：“他的驾驶线路、驾驶方式，真的赏心悦目。”而塞纳的行事作风，也对迈克尔未来的个性形成产生了很深的影响，包括如何成为团队的精神支柱、如何抓住能给自己带来竞争优势的细节、甚至是那些为了获胜而不惜任何代价的恶劣手段。
迈克尔赛车道路上的第二个经纪人是于尔根·德里克，从1982年到1988年，德里克都是迈克尔赛场边的“临时父亲”。当时未成年人参加卡丁车锦标赛必须有家长陪着，一般都是父亲，但由于罗尔夫不能经常出席比赛，在比赛周末，德里克就成了迈克尔的临时监护人，给他做饭，安慰他，如果迈克尔受伤了，德里克还是他的理疗师。那时的迈克尔只为比赛而活，学校对他来说是个负担，德里克不止一次请求校长同意迈克尔在星期四和星期五离开学校，因为有一场重要比赛在等着他参加。校长通常都允许迈克尔去，德里克则充当老师在比赛间隙给迈克尔补课。
参赛的费用很昂贵，一台新发动机需要1000马克，4条轮胎需要400马克，有时侯德里克只能告诉迈克尔：“对不起，我们没有更多的钱了。”迈克尔想了一秒钟说：“别担心，德里克先生，我还有一些储备。”然后他偷偷溜到其他车手扔废旧装备的地方，为自己找了一套对手扔掉的旧轮胎换上，并且在比赛中战胜了对手。
1983年，14岁的迈克尔终于拿到了德国卡丁车执照，并于次年夺得了德国卡丁车锦标赛青少年组冠军。1985年，16岁的迈克尔加入了当时最有竞争力的阿道夫·纽伯特车队，这又是一个成功的赛季，迈克尔再次轻松地赢得了德国卡丁车锦标赛青少年组冠军和世界卡丁车锦标赛青少年组亚军。令人遗憾的是，当年发生了一件对德国赛车界冲击巨大的事情：著名车手Bellof在斯帕1000公里大赛中撞车身亡，所有人都陷入沮丧。德里克对迈克尔说：“孩子，我不想继续干了。如果你在比赛中死了，我会绞死自己。”初中毕业的迈克尔开始考虑自己的未来。
迈克尔最终打消了放弃参赛的念头，他在1986赛季快要过半时重返赛场，并在当年获得德国卡丁车锦标赛季军、欧洲卡丁车锦标赛北区亚军、欧洲卡丁车决赛季军。1987年是迈克尔胜利的一年，他获得了德国卡丁车锦标赛冠军、欧洲卡丁车锦标赛北区亚军、欧洲卡丁车决赛冠军、南非卡丁车大奖赛亚军。迈克尔在卡丁车比赛中已经赢得了他能赢得的一切，现在他将目光投向了初级方程式比赛。
