自动变速箱是相对于手动变速箱而出现的一种能够自动根据引擎转速来换挡的设备。汽车自动变速箱常见的有三种型式，分别是液力自动变速箱(简称AT)、机械无级自动变速箱(简称CVT)、电控机械自动变速箱(简称AMT)。
液力自动波(AT)：结构与手动波相比，液力自动波(AT)在结构和使用上有很大的不同。手动波主要由齿轮和轴组成，通过不同的齿轮组合产生变速变矩；而AT是由液力变扭器、行星齿轮和液压操纵系统组成，通过液力传递和齿轮组合的方式来达到变速变矩。其中液力变扭器是AT最具特点的部件，它由泵轮、涡轮和导轮等构件组成，直接输入发动机动力传递扭矩和离合作用。
原理泵轮和涡轮是一对工作组合，它们就好似相对放置的两台风扇，一台风扇吹出的风力会带动另一台风扇的叶片旋转，风力成了动能传递的媒介，如果用液体代替空气成为传递动能的媒介，泵轮就会通过液体带动涡轮旋转，再在泵轮和涡轮之间加上导轮，通过反作用力使泵轮和涡轮之间实现转速差就可以实现变速变矩了。由于液力变矩器自动变速变矩范围不够大，因此在涡轮后面再串联几排行星齿轮提高效率，液压操纵系统会随发动机工作变化自行操纵行星齿轮，从而实现自动变速变矩。平顺的AT变速箱辅助机构自动换档不能满足行驶上的多种需要，例如停泊、后退等，所以还设有干预装置即手动拨杆，标志P(停泊)、R(后档)、N(空档)、D(前进),另在前进档中还设有"2"和"1"的附加档位,用以起步或上斜坡之用。由于将其变速区域分成若干个变速比区段，只有在规定的变速区段内才是无级的，因此AT实际上是一种介于有级和无级之间的自动变速器。
优缺点：AT不用离合器换档，档位少变化大，连接平稳，因此操作容易，既给开车人带来方便，也给坐车人带来舒适。但缺点也多，一是对速度变化反应较慢，没有手动波灵敏，因此许多玩车人士喜欢开手动波车；二是费油不经济，传动效率低变矩范围有限，近年引入电子控制技术改善了这方面的问题；三是机构复杂，修理困难。在液力变扭器内高速循环流动的液压油会产生高温，所以要用指定的耐高温液压油。另外，如果汽车因蓄电池缺电不能启动，不能用推车或拖车的方法启动。如果拖运故障车，要注意使驱动轮脱离地面，以保护自动波齿轮不受损害。
自动变速箱中途熄火怎么办？
平顺的AT变速箱装备自动变速器的汽车没有离合器，也就从根本上避免了因操作不当造成的发动机意外熄火，但一些自动挡车型由于机械故障，还是有可能中途意外熄火。遇到这种情况，如果前面没有情况，可以在不停车的情况下重新起动。
具体做法是，把变速杆迅速推入空档(N)，点火开关转到起动(START)位置，重新起动成功后，再迅速把变速杆拉到D杆，即可正常行驶。如果多次尝试，发动机仍无法起动，说明故障比较严重，这时就应该果断的停车检修。平顺的AT变速箱应用这种方法，必须对车辆的操作比较熟悉，如果用力过大，把变速杆直接推入倒档(R)，会对变速器造成较大损害，还有些车的点火开关有防止二次起动的功能，必须先转回到关闭的位置，才能重新起动，但一定小心不要让方向盘锁死，另外，发动机熄火后，制动和转向助力也随之失效，这时，需要更大的力量才能控制住车辆。
所有这些，平时大家都很清楚，但紧急情况下，就难免手忙脚乱，所以，如果是新手，最好还是先踏踏实实地把车停到路边。记住：在任何时候，装备自动变速器的车辆都不能使用反拖起动。
省油方法
1、提前升档。
2、定期清洗发动机节气门、喷油嘴。大部分旧自动挡车费油的主要原因是发动机节气门过脏。
使用技巧
1、平稳驾驶
自动档汽车不要刻意强调提速快慢，因为自动变速箱是为舒适而设计的，正常行驶时，只需将油门踏板踏下1/3左右，变速箱电脑会根据车速和发动机负荷信号来控制变速箱升降档。如需超车，快速把油门踏到底，变速箱会强制降低1-2个档位来增大扭距,超车后迅速松开油门回复正常行驶，强制降档不要超过5秒钟，强制降档会对自动变速箱造成严重冲击,如无特殊需要，应尽量避免。平顺的AT变速箱2、提前升档
自动档汽车驾驶时如果跳档晚，不要猛踩油门，这样只会得到相反的效果。因为自动变速箱跳档时间是根据车速信号和发动机负荷信号由电脑做出判断，发动机负荷信号取决于油门的大小；正常情况下，相同的车速油门越大跳档越晚，油门越小跳档越早，所以当车速快要到升档点时可以松一下油门，变速箱就会提前升高档，这样可以达到节油的效果。
3、正确操作
起步时踩紧刹车，把档杆放入行车档，等0.5秒后，感到车身轻微震动一下，才能起步；如果没有等0.5秒或没有感到震动，就松开刹车踩油门这样会造成自动变速箱内部冲击，导致磨损过快。如果平地上，松开刹车，车辆没有爬行这就说明变速箱或刹车系统有问题了。车未停稳时，不要挂入相反档位和P档，这会对自动变速箱造成严重损坏。
4、注意保养
经常清理发动机散热器的散热片，保持正常水温，定期清洗发动机节气门和喷油器，这样可以省油和获得良好的换档感觉，变速箱油不需经常更换，换油周期一般都在4-6万公里，更换时一定要使用厂家规定级别的油品，不能少加或多加，千万不要使用劣质自动变速箱油，劣质油品抗氧化和润滑能力不强，变速箱使用很短时间就会严重磨损和结胶，轻者大修，重者变速箱报废。
