我们说的汽油添加剂，是具有清洁功效的，行业内把它叫作汽油清净剂。在回答应不应该使用汽油添加剂之前先给大家解释一个误区，很多人认为汽油添加剂是清洁汽油的，现在的汽油又都是高品质清洁燃油，非常环保，所以加了这种汽油就不用再加汽油添加剂了。
确实，现在的发动机技术先进、动力强劲、燃油效率高，需要高品质的燃油。但是不论油品质量高低、或是油品标号高低，它都是由石油提炼而成，柴油也是如此，它们的本质还是由碳链组成的有机化合物，高温环境下它们会在金属表面形成积碳。另外，积碳还来自曲轴箱通风的油气和润滑阀杆的机油，还有燃烧废气在循环过程中也会产生积碳。
也就是说清洁燃油也只是把硫、苯类等含量降低减少，并不能减少积碳，只要使用没添加有效剂量清净剂的汽油，一定会有积碳的产生。这里的清净剂说的就是汽油添加剂，它能清洁积碳，保持发动机清洁高效，提高燃油经济性并降低尾气排放。在美国，政府强制要求石油公司在零售的汽油中添加有效的清净剂。在欧洲，很多石油公司由于竞争，自主加入高剂量的汽柴油清净剂。而在国内，北京是坚持强制要求所售汽油中添加有效清净剂的，其他大部分地区的所售燃油没有添加清净剂，因此使用没有添加清净剂的汽油，还是有必要再单独使用汽油添加剂的。
用汽油添加剂的目的当然是为了清除积碳，积碳对车辆的影响车主们多少都有所了解，积碳会引起诸多发动机故障。比如发动机尤其是直喷发动机喷油嘴产生积碳会造成严重的喷油量损失，同时对雾化效果产生影响，喷油不均匀，导致发动机性能下降、尾气排放和油耗的增加。
进气管和进气阀的积碳会影响气缸内的空燃比，造成油耗和尾气排放的上升。另外积碳还会在车辆冷启动时吸收大量汽油，导致发动机运转不正常。积碳如果严重，堵塞了喷油嘴，则会导致发动机无法启动。总之积碳会导致发动机动力下降、油耗增加、尾气排放增加、发动机寿命缩短，确实应该清除。
那汽油添加剂是怎样清洁积碳的呢。汽油添加剂的主要成分是清洁剂主剂，再配上一些减摩剂、防锈剂、破乳剂等成分。清洁剂主剂是一种油溶性的表面活性剂，由末端带有负极性基团的分子链组成，它会先吸附在积碳表面然后抓走积碳，达到清除的效果。就好像洗衣粉，它是含有水溶性表面活性剂，能够把衣服上的油迹污渍溶解并洗掉，原理是一样的，应该容易理解。
另外这种表面活性剂对于干净的金属和积碳都有吸附作用，也就是说当喷油嘴或进气阀是干净的、或被清洗干净了，它就会吸附在金属表面形成保护层，使得积碳不容易再次形成，所以才比喻它是清洁和保护的清道夫。再配合有减摩剂、防锈剂和防乳剂等成分，就让汽油添加剂同时具备了降低排放、提高燃油经济性、延长发动机寿命等功效。
至于使用汽油添加剂达到的效果如何，这是有国家标准的，也是有专业测试手段和设备进行测试的。我们参观了与汽油添加剂领域领先企业巴斯夫合作的实验室——中国环境科学研究院车用油品排放实验室。这里也是对北京加油站使用有效清净剂进行抽检的台架实验室，看来使用北京加油站的汽油原则上不用再加汽油添加剂了。
那么汽油添加剂怎么使用呢？以巴斯夫的快乐跑产品为例：它适用于各种标号的汽油，一般60升以下的油箱，在加油前注入油箱一罐即可。用量过少可能没有明显效果，但更不能用量过多，加多了有副作用，甚至会产生像烧机油那样尾气冒蓝烟的现象。最好是连续使用，才能达到最佳的效果。因为只要发动机运转就有积碳产生，一直保持干净总比脏到一定程度再费劲去清洗更省事。
车主们去保养时会有定期的油路清洗项目，而且价格不菲，如果使用汽油添加剂了还有必要做清洗吗？原理上若你一直使用汽油添加剂，发动机始终保持干净清洁，没有必要再做油路清洗。但如果汽油添加剂偶尔使用或者使用不当，难保还是会有积碳形成，不过只要用了汽油添加剂至少也能大大延长油路清洗的周期。
