从1967年至今,国际消费类电子产品展览会(CES)已经走过了50个年头。无论是对展会本身,还是参展的众多车企,今年都是具有非同寻常意义的一年。在国际消费类电子产品展览会开展前一个月,外界就已经开始纷纷猜测可能在展会上出现的汽车“黑科技”,自动驾驶、智能网联等更早早就被媒体定义为本届国际消费类电子产品展览会的关键词。早在10月中旬,日产公司总裁卡洛斯·戈恩(Carlos Ghosn)与福特公司CEO马克·菲尔兹(Mark Fields)等车企高层就已经确定将要出席本届展会,更显现出汽车行业对展现自身科技实力和战略眼光的雄心。说到科技,车企在汽车制造方面无疑拥有雄厚的积淀,但是在自动驾驶、软件开发等方面,则少不了与IT企业的联姻与合作。资本雄厚的车企与“门当户对”的科技巨头合作的消息已经屡见不鲜,不过近年来,与车企“一见钟情”的创业科技企业也愈发增多。
IT创业公司的天使投资人
福特可以说是“注资系”的领军企业。2016年,福特汽车先后注资了Pivotal、城市地图(Civil Maps)等多家创业公司。这些创业公司之所以能够得到福特的垂青,当然不是“灰姑娘遇上白马王子”那么简单,他们手里握有云计算、3D地图绘制、激光雷达等核心技术,而这些技术都是自动驾驶系统重要的组成部分。本届国际消费类电子产品展会上,自动驾驶技术自然是福特参展项目的重中之重。福特方面还宣布将扩大其自动驾驶技术测试车队至现有车队的3倍规模,使其成为业内最大的测试车队。
无独有偶,宝马在今年早些时候为旗下风投公司iVenture增资5亿欧元,并计划将风投总部搬至硅谷,此举便是为了便利于投资自动驾驶相关的创业公司。宝马前不久曾放出了自己的参展计划,该品牌新一代的自动驾驶样车与概念车有望亮相展会,此外,宝马还会展出一个搭载HoloActive Touch的概念驾驶舱平台,司机可以像科幻大片一样,通过“隔空触摸”来控制车内各项功能。
喜欢,就买下
今年3月,美国通用汽车提议以超过10亿美元收购小型无人车技术公司克鲁斯(Cruise)。这家仅有40人的公司到底有何魅力,能够引来汽车巨头的注意?斯坦福大学先进汽车项目Revs的负责人赖利·布伦南透露,该公司在“计算机视觉”方面拥有精深的专业技术,他们可能已经找到开创性的方法来分析和利用无人驾驶汽车的巨量传感器信息。通用方面表示,买下这家公司之后,将要尽快把它的技术纳入到自有品牌中。经过了大半年的融合和积累,克鲁斯将为通用的自动驾驶系统带来哪些改变?也许在本届国际消费类电子产品展览会上即可见分晓。
“地主家的小儿子”
相信大部分人已经看出,现在自动驾驶已经成为车企的必争之地。汽车巨头们要么寻求与谷歌、优步等科技大佬的合作,要么采用注资、收购等方式积极打造自己的技术阵营,势要赶到自动驾驶技术的最前列。而在这一过程中,“地主家的小儿子”——有科技大佬“撑腰”的创新公司也成了“香饽饽”。
不久前,谷歌宣布剥离无人驾驶汽车项目,并成立名为Waymo的独立新公司。这家公司虽然目前名气还不大,却已经与菲亚特克莱斯勒、本田等多家车企达成合作,本届展会上,他们还将与菲亚特克莱斯勒共同展出带有自动驾驶功能的克莱斯勒Pacifica插电混动车型,2017年,预计将有100辆该车型上路测试。
供应商也在发力
作为汽车产业重要的供应商,德尔福也毫不掩饰其在自动驾驶等技术方面的野心。该公司联手Mobileye和英特尔,还投资了美国创业公司矿能级(Quanergy)等掌握着自动驾驶核心技术的创业公司,准备将自动驾驶技术做成零部件出售给整车厂商,这套系统将同时包括硬件与软件两部分。外界猜测,今年的展会上,德尔福将展出基于奥迪SQ5的自动驾驶样车。
科技与汽车联姻,有时也会以“离婚”收场
百度与宝马的联姻相信许多人都印象深刻,“婚礼”过后,他们还兴高采烈地高调“晒娃”——在北京开展自动驾驶车辆的路试。但是今年11月,人们忽然发现,百度进行自动驾驶路试的车辆变成了自主品牌的车型。随后,传来二者因“无法调和的分歧”而憾然分手的官方消息,百度转为与奇瑞、北汽等国内车企合作。那么这一“无法调和的分歧”到底是什么呢?外界猜测,可能与百度过于激进的研发策略有关。整车厂虽然都在积极地做自动驾驶方面的研发,但是自动驾驶技术将会大大削弱传统车企的影响力这一点也是毋庸置疑。因此,整车厂在自动驾驶技术研发方面一直颇为谨慎,希望能够实现渐进式、通用化的发展。然而百度作为一家技术公司,显然希望尽快开发出L4级(SEA)自动驾驶系统,打包出售给整车厂商。二者出发点就不同,只能遗憾分手。
汽车企业与科技公司的合作固然能够加快自动驾驶、智能网联等“黑科技”的进展,但是如果“联姻”的双方各有各的“小九九”,再加上科技公司与汽车企业本身的企业文化、工作目标的不同,那么无疑也是为彼此的合作埋了“雷”。而一年一度的国际消费类电子产品展览会,既能让大家一饱眼福,检阅当下最时髦的“黑科技”,也是对汽车企业与科技公司跨界联姻的大考验。