内蒙古东西大通道东起阿荣旗，西抵鄂尔多斯，全长2500多公里，将内蒙古东中西部串联起来。来内蒙古玩，赤峰不得不去，大通道横穿赤峰中北部，这条路的周边正是赤峰自然景观最多样、最美好的区域，伴随着模糊不清的历史记忆，赤峰的精彩，就在大通道上！
东西大通道自阿鲁科尔沁旗查白音他拉进入赤峰境内，经阿鲁科尔沁、巴林左、巴林右、林西、克什克腾五旗县，由克旗公主埂出境，境内里程386公里。沿途的辽祖州遗址、巴林草原、西拉沐沦河、黄岗梁、大青山冰臼、达里诺尔湖、浑善达克沙地等等丰富的自然和人文旅游资源让这条路成为响当当的赤峰旅游要道。
点点遗迹问辽史
在内蒙古的苍天绿野间行驶，车窗外的景致经常几十甚至上百公里都一成不变，如同凝固的时光，走着走着就让人不禁想问问这大地之下的沉浮往事。上溯到蒙元以前，赤峰境内的历史曾经有过短暂却重要的时段，那就是在契丹人建立的辽时期。
辽国实行“五京”制，五个都城分别是上京临潢府、中京大定府、西京大同府、东京辽阳府与南京析津府，作为各地区的行政中心。辽国建立后最先定都于临潢府，就是今天的巴林左旗林东镇东南。这座城池的遗址，能够清晰地在卫星图上分辨，它周长6400米左右，在当年算得上是气势恢宏的大城。契丹统治者为了将本族人和汉人、渤海人分而治之，将上京城分出皇城与汉城两部分，皇城在北，汉城在南，总体呈“日”字形，中间有城墙相隔。走近上京遗址，满眼所见尽是荒草与小土堆，当年的高大城墙、宏伟宫殿、成群毡殿，只有靠想象复现了。
如果想加深对辽国和巴林左旗地区历史的了解，直接驱车进入林东镇，这里有内蒙古旗县级博物馆中建筑面积最大的辽上京博物馆。博物馆内藏有辽代文物17000多件，展出1000多件，镇馆之宝是一枚直径4厘米的、制作精美的契丹银币。
自然奇景沿路观
沿大通道继续向西南行进，路过盛产中国四大印石之一——巴林石的巴林右旗。在旗驻地大板镇的查干沐沦街上，集聚着众多展销巴林石的石行，路的北侧更有一个名叫“中国巴林石城”的市场，想要淘到称心好货的朋友可以到这边逛逛。如果不是收藏玩家，只想领略下优质的巴林石，不妨到巴林石博物馆看看。
既然驰骋在东西大通道上，敞露于天地之中的自然奇观才更诱人。离开大板，西行不到100公里就到了一处毫无保留地呈现大自然造世力量的景观——青山岩臼群。这一地质奇观是克什克滕世界地质公园的一部分，海拔一千五百多米的青山花岗岩山顶上，1000平方米的范围内分布着数百个圆或椭圆状的岩臼。
坐20分钟索道上山，到了山顶，会发现这片山地和草甸，远比在山下看得更宽广壮阔。天空中的云彩翻腾变化，将光线玩弄于股掌之间，照在花岗岩山顶上瞬息万变。青山、绿草、突石、岩臼……自然的造物是给人的双眼丰厚的礼物。
大青山是大兴安岭的南缘，在其北偏西40多公里的地方，就是大兴安岭的最高峰，海拔2029米的黄岗梁。提起大兴安岭，一般我们想到的是东北的林海雪原，实际上大兴安岭山脉蔓延很长，自黑龙江畔向南，一直到克旗境内终止。驶在东西大通道上，向北看去大兴安岭便触目可及，这种事实与习惯认知之间的差异，还是很有意思的。
铁光火影的魅力
东西大通道横穿赤峰，在它的旁边，还有一条同样风景壮美的交通线，在大部分路段与它相伴而行，这就是集通铁路。集通铁路西起察右后旗的贲红，东抵通辽北站，全长944.7公里。集通铁路在摄影圈和铁路爱好者之中有很高的人气，不仅仅是因为它穿行于沙地和草原间随处可见美景，更因每年冬天举办的蒸汽节而知名。集通线上的蒸汽机车直到2005年才全部退出正线运营，当时是世界上唯一全线使用蒸汽机车作为牵引动力的干线铁路，是全世界火车迷、特别是蒸汽机车爱好者心中的圣地。
嘎拉德斯汰站所在的小镇，有个很直观的名字，让我们一听便知这里的特色资源，它就是热水塘镇，以温泉而闻名，被称作“中国温泉之乡”。来到这里不妨住一宿，基本上随便一家酒店都可以泡温泉，看看火车，看看草原，再泡个温泉，真是快意！
沙地里有大学问
赤峰的最西端也是中国四大沙地之一——浑善达克沙地的的东端，从经棚沿大通道向西开出30公里就到了浑善达克沙地的边缘。浑善达克的名声在京津地区并不太好，总是和沙漠化、风沙源地、沙尘暴联系起来。当你驶进浑善达克，会发现这片区域既不干旱荒凉也不风沙四起，榆树三三两两地矗立，灌木丛顶部成片绽放着粉色和白色的花朵，草地和沙地相间分布，它比草原的植被种类更多。
事实上，这种植被景观在地理学上叫做稀树草原，在东非它还有个响当当的名字：萨瓦纳（Savanna）。只不过，东非的是热带稀树草原，而我国北方的是温带稀树草原。在东亚，稀树草原景观是颇为珍贵的，沙漠、草原、森林的分布范围都相对较广，唯独伴沙地而存的典型稀树草原，只存在于浑善达克沙地和科尔沁沙地。如果你认为沙地是草原或森林退化造成的，就大错特错了。据科学研究，浑善达克沙地至少在晚第三纪就已形成，大气环流与季风的变化共同影响了地表环境，二者携手打造出了浑善达克沙地。
沙地是一种夹在草原和森林之间的生态类型，被生态学的学者认为是一种很好的生态系统，级别比草原高。同样的降水，降在草原会有五分之四通过蒸发返回天空，降在沙地就都渗下去了，因此沙地下面能够存水，可以生长比草本植物更高大的木本植物。在浑善达克沙地中，拿把铁锹试着往下挖，把表层沙土挖掉后，下面存水的沙层就露出来了。对于牧民来说，沙地更是必不可少的宝贝。严寒的冬季，平坦的草原上白雪覆盖，经过大风一吹，地表形成硬壳，牲口无法吃到下面的草。这时候沙地的作用就发挥出来了，沙地多有起伏，不容易被严密封盖，又不似沙漠寸草不生，牛羊冬季在沙地不愁没有吃喝。
