蓄电池是化学电源，其使用原理是通过化学反应将内部储存的化学能转化成电能，供车上的用电设备使用。在汽车上，由于发动机启动的时候，蓄电池必须能够为发动机提供200到600甚至是1000安培的电流，而且电流的持续时间需要在5秒以上。另外，当汽车上的发电机发生故障不能工作的时候，蓄电池需要能够维持汽车行驶一段时间。这些都要求汽车上的蓄电池有尽可能小的内阻和足够大的容量。
汽车上的蓄电池的种类较多，如果按照电解液的成分不同来划分的话，可以分成碱性和酸性蓄电池。常用的是酸性的蓄电池，对于酸性蓄电池而言，通常其极板最主要的成分是铅，所以也被称为铅蓄电池，这也是我们通常使用的蓄电池。
我们知道一般的电池都是由极板和电解液组成，铅蓄电池的特点就是电极由铅和铅的氧化物构成，电解液则是硫酸溶液。普通铅蓄电池优点是内阻小，能在短时间内提供较大的电流，电压稳定而且成本比较低；但是一个明显的缺点是比能低也就是说比较笨重、而且使用寿命短，也需要频繁地进行维护加蒸馏水。而且这种电池寿命较短，还需要定期检查维护。
除了这种老式的蓄电池，汽车用的铅蓄电池也还有干式荷电型，湿式荷电型和免维护型。目前市面上制造销售的大部分车都采用的免维护铅蓄电池，这种电池的优点是电解液的消耗量十分的小，在使用过程中不需要在使用的过程中添加蒸馏水，同时免维护蓄电池也更加的耐震，体积也更小。
1.在起动发动机期间、它为起动系统、点火系统、电子染油喷射系统和汽车的其它电气车被供电；
2.当发动机停止运转或低怠速的时候，有它给汽车用电设备供电；
3.当出现用电需求超过发电机供电能力时，蓄电池也参加供电；
4.蓄电池起到了整车电系的电压稳定器的作用，能够缓和点系中的冲击电压，保护汽车上的电子设备；
5.在发电机正常工作时，蓄电池将发电机发出的多余的电能存储起来——充电。
