制动液是汽车液压制动系统中传递制动压力的液态介质，使用在采用液压制动系统的车辆中。在通过驾驶者每次踏刹车踏板的时候，刹车油通过刹车主助力泵的作用下，经过各分配阀直接作用各轮刹车活塞，最终起到推动刹车片达到 停车的效果。制动液又称刹车油或迫力油，是制动系统制动不可缺少的部分，而在制动系统之中，它是作为一个力传递的介质，因为液体是不能被压缩的，所以从总泵输出的压力会通过制动液直接传递至分泵之中。
刹车油有多种类型，有醇型、矿油型、醇醚型、合成酯型的，醇型和矿油刹车油已被取消禁用，对有特殊要求的制动系统，应加注特定牌号的刹车油。由于由于不同厂家生产所添加的组分不同，不同的防锈、防腐或者抗磨成分彼此混合后会发生反应而失效，甚至导致刹车油过早变质，不同类型和不同品牌的刹车油禁止混合使用。
不同品牌和不同类型的刹车油的配方不同，如北方用寒区刹车油，与一般矿物刹车油理化性质不同,不能混装、混用，混合刹车油会造成刹车油性指标下降。（通俗来说，就是要刹车的时候刹不住车）即使是那些互溶性比较好，标明能混用或可替代的品牌，使用中也不尽人意，因此也不要长期使用。如果要想用另一品牌的刹车油,应把原来的刹车油放光后，最好用少量的新油冲洗一次刹车系统，以免旧油残余影响使用。再用另一品牌的刹车油。
