首先我们要先搞清楚汽车各个机构的功能，它们都是干什么用的。
发动机，是用来提供动力的。简单点儿说，它更大的作用在于加速或者说是让车动起来。
刹车系统，是用来制动的。也就是说，需要减速的话，踩刹车才是最正确的操作。
降挡减速，也就是用发动机的低转速阻力通过传动系统来拖慢车辆的行驶速度。什么情况适合用这种方法呢？最常用的环境是在长距离下坡或这雪天、湿滑路面上减速的时候。
长距离下坡的时候，为了控制车速一直踩着刹车的话，时间长了制动系统会过热从而影响制动效果。这个时候就需要刹车与降挡减速配合使用了。一来降低制动系统的负荷（因为发动机的低转速也为车辆的前行提供了阻力），而来也能给制动系统换来冷却的时间。
下雪天、湿滑路面的时候，刹车力度往往不好拿捏，容易出现制动抱死的情况。降挡减速，通过发动机的阻力来降低速度，不容易造成刹车抱死，因为自始至终发动机都在运转。
总的来说，降挡减速基本上是在万般无奈的时候才会使用的方式。这并不是制动所需要采用的必须手段。降挡减速的话，发动机的转速会出现非正常提升，而且有时候速度很快的话，发动机转速会非常高。一来会加速发动机的自然磨损从而影响使用寿命，而来还会对传动系统带来不必要的冲击。
所谓降档减速，就是指，比如手动档汽车挂在五档，时速60公里，看到前方200米有红灯，此时司机不踩刹车，而是将档位挂到2档，然后轻抬离合器，利用发动机给汽车减速，等车速被二档拖的比较慢并且接近停车线的时候再踩刹车，将车停住。很多新手由于换档不及时，很容易产生类似的问题。不知道这样做对不对，会不会对发动机造成损耗。
有人说，刹车要少用，多用发动机来制动。其实，日常行驶中建议大家不要这样做，除了一些特殊情况，例如雪地陡坡等使用，即使是正常的雪地驾驶也用不到降档刹车。因为刹车才是刹车系统的工作，发动机只是辅助的，千万不要喧宾夺主。另外，刹车系统刹车只是磨损刹车片而已，又不是什么稀罕物，刻意使用发动机制动等于用高昂的成本做分外的事情。
而不得不使用发动机制动的情形也是有的，例如上面说的雪地陡坡、山路长坡或者刹车失灵、爆胎的时候，采用降档减速或者强制降档是比较有效的方式。
结论：毫无疑问，降档减速是不可取的，会对发动机、变速箱产生冲击，日久会致其损坏。正确的做法是提前判断好距离，先收油门使车速降下来，然后再由高速档换到低速档，如果提前收油门都没能将车速降下来，可以适当轻点一脚刹车，使车辆减速到合理范围内再换入低速档。让刹车系统做刹车的工作，养成良好的驾驶习惯，掌握其中技巧，慢慢熟练。
