就目前常用的火花塞来说分为电阻火花塞、波金火花塞和铱金火花塞。通常而言，电阻火花塞的寿命为2万公里，波金火花塞的寿命为4万公里，而铱金火花塞的寿命则能达到6至8万公里。
如果是发动机上的其中一个火花塞坏了，发动机能够启动，但会抖动，加速无力，抖动甚至会传到方向盘，影响驾驶。气缸里因为混合气体过浓产生爆震，严重的尾气冒黑烟等。如果坏掉了2个或者更多，发动机启动困难，甚至无法启动。火花塞要是坏掉或是质量不合格的话最明显的就是车子启动的时候会有声音不过很小就是！
火花塞在使用中常见的故障现象如下：
（一）、火花塞严重烧蚀。火花塞顶端起疤、破坏或电极熔化、烧蚀都表明火花塞已经毁坏，应更换。更换时应检查烧蚀的症象以及颜色的变化，以便分析产生故障的原因。
(1)电极熔化且绝缘体呈白色。表明燃烧室内温度过高。这可能是燃烧室内积炭过多，使气门间隙过小等引起的排气门过热或是冷却装置工作不良，也可能是火花塞未按规定力矩拧紧等。
(2)电极变圆且绝缘体结有疤痕。表明发动机早燃，可能是点火时间过早或者汽油辛烷值低，火花塞热值过高等原因。
(3)绝缘体顶端碎裂。爆震燃烧是绝缘体破裂的主要原因。而点火时间过早、汽油辛烷值低、燃烧室内温度过高，都可能导致发动机爆震燃烧。
(4)绝缘体顶端有灰黑色条纹。这种条纹标志火花塞已经漏气，应更换新件。
（二）、火花塞有沉积物。火花塞绝缘体的顶端和电极间有时会粘有沉积物，严重时会造成发动机不能工作，如清洁火花塞可暂时得到补救。为了保持良好的性能，必须查明故障根源。
(1)油性沉积物。火花塞上有油性沉积物，表明润滑油进入燃烧室内。如果只是个别火花塞，则可能是气门杆油封损坏。如果各缸火花塞都粘有这种沉积物，表明气缸窜油，应检查空气滤清器和通风装置是否堵塞。
(2)黑色沉积物。火花塞电极和内部有黑色沉积物，表明混合气过浓，可以增高发动机运转速度，并持续几分钟，就可烧掉留在电极上一层黑色的煤烟层。
