我们知道对于运动的机械，在工作过程中都是需要润滑的。对于发动机也是如此，润滑可以减轻部件之间的摩擦，延长机械的使用寿命。汽车发动机是一个高速运转的机械结构，有很多部件的接触、摩擦。如果机油泵性能下降油压降低，将严重影响发动机的正常工作，加速磨损，如涡轮增压器等重要部件；造成气门响声。那么发动机是如何实现润滑的？
我们平时加的机油就是润滑油，在我国驾照考试中有检查机油的项目。机油平常存储于油底壳中，机油泵由发动机带动，把油底壳的机油抽上来，送去润滑各个部位。机油泵有多种形式，比较常见的是外啮合齿轮式。一对外啮合的齿轮啮合在一起，齿轮旋转就带动下部的机油向上运动，属于液压泵。
润滑后的机油变成油滴，滴落回油底壳。在润滑过程中，金属碎屑或者灰尘就会混入机油中，如果再次使用，不仅不会起到润滑的作用，而且会造成进一步的磨损，因此必须安装机油滤清器对机油进行过滤。即使这样，时间长了也必须更换机油。这也是4S店维修的项目之一。
目前，由于发动机高温高压的趋势，需要一种可变排量的机油泵，实现各种工况下的润滑。叶片泵就是一种可变排量泵，它由定子、转子、叶片组成。转子是偏心的，调节偏心距就能够实现调节排量。
